Những người yêu âm thanh đã từng bị mê hoặc bởi loa tweeter đặc biệt của loa Infinity chưa? Hay có lẽ ngạc nhiên bởi ngôn ngữ thiết kế táo bạo của chúng? Infinity Systems, từng là một tên tuổi thống trị trong lĩnh vực âm thanh hi-fi, giờ đây chiếm một góc yên tĩnh hơn của ngành. Bài viết này khám phá quỹ đạo của công ty, những đột phá công nghệ và ảnh hưởng lâu dài của nó đối với việc tái tạo âm thanh.
Được thành lập vào năm 1968 bởi kỹ sư Arnie Nudell và chuyên gia tiếp thị John Ulrick ở California, Infinity Systems bắt đầu như một hoạt động khiêm tốn trong nhà để xe, chuyên đẩy mạnh các giới hạn về hiệu suất loa. Sáng tạo đầu tiên của họ, Servo Statik 1, đã giới thiệu các loa trầm điều khiển servo mang tính cách mạng, giúp giảm thiểu biến dạng thông qua phản hồi cơ học chính xác — một công nghệ sẽ đồng nghĩa với thương hiệu.
Những năm 1970 chứng kiến sự trỗi dậy của Infinity với những thiết kế mang tính bước ngoặt như dòng Quantum Line và dòng RS. Các hệ thống này sử dụng trình điều khiển từ tính phẳng thay thế các hình nón thông thường bằng màng siêu mỏng, mang lại độ rõ nét chưa từng có và âm trường rộng lớn. Các mảng Quantum Line Source cao chót vót, với hàng loa tweeter ribbon và loa siêu trầm servo, đã trở thành tiêu chuẩn tham chiếu cho những người nghe sành điệu.
Hai sự đổi mới đã định hình di sản kỹ thuật của Infinity:
Công nghệ từ tính phẳng: Không giống như các trình điều khiển truyền thống bị vỡ hình nón ở tần số cao, màng phẳng của Infinity di chuyển như những piston hoàn hảo trên toàn bộ bề mặt của chúng. Cách tiếp cận này mang lại phản hồi tức thời đặc biệt và giảm thiểu sự biến màu, đặc biệt là ở các tần số tầm trung quan trọng.
Loa siêu trầm điều khiển Servo: Bằng cách tích hợp các máy đo gia tốc theo dõi chuyển động của loa trầm trong thời gian thực và đưa các tín hiệu hiệu chỉnh trở lại bộ khuếch đại, Infinity đã đạt được khả năng tái tạo âm trầm với mức độ méo thấp hơn một bậc so với các thiết kế thông thường. Công nghệ này vẫn có ảnh hưởng trong thiết kế loa siêu trầm cao cấp ngày nay.
Việc giới thiệu Infinity Reference Standard (IRS) vào năm 1980 đại diện cho đỉnh cao của triết lý kỹ thuật của công ty. Quái vật dạng mô-đun này kết hợp loa tweeter ribbon EMIT, loa trung phẳng và loa trầm điều khiển servo thành một hệ thống tiếp cận độ tinh khiết tĩnh điện với khả năng dải động không ai sánh kịp. Với giá hơn 50.000 đô la (tương đương 180.000 đô la ngày nay), IRS đã trở thành biểu tượng của sự hoàn hảo về âm thanh.
Sau khi được Harman International mua lại vào những năm 1990, trọng tâm của Infinity dần chuyển sang thị trường đại chúng về âm thanh ô tô và hệ thống rạp hát tại nhà. Mặc dù điều này mang những công nghệ tiên tiến như sóng dẫn "Image Control" của Harman đến với nhiều đối tượng hơn, nhưng nó đã làm giảm sự hiện diện của thương hiệu trong lĩnh vực cao cấp, nơi nó đã xây dựng danh tiếng của mình.
Mặc dù các sản phẩm Infinity đương đại không còn thống trị các phòng nghe quan trọng, nhưng những cải tiến của công ty vẫn tiếp tục vang vọng trong toàn ngành. Tai nghe từ tính phẳng hiện đại có được là nhờ công việc tiên phong của Infinity, trong khi loa siêu trầm điều khiển servo vẫn là tiêu chuẩn vàng để tái tạo tần số thấp. Sự nhấn mạnh của thương hiệu vào việc đo lường những gì quan trọng — thay vì theo đuổi các thông số kỹ thuật — đã thiết lập các tiêu chuẩn vẫn hướng dẫn thiết kế loa.
Trong thời đại mà thiết bị âm thanh ngày càng ưu tiên sự tiện lợi hơn là độ trung thực, di sản của Infinity Systems nhắc nhở chúng ta rằng việc theo đuổi sự thật về âm thanh vẫn là một nỗ lực đáng giá — một nỗ lực tiếp tục truyền cảm hứng cho các kỹ sư và làm hài lòng người nghe hàng thập kỷ sau khi các thiết kế mang tính cách mạng của nó lần đầu tiên gây kinh ngạc cho thế giới.